La carretera QL1, la que cruza todo el pais de arriba a abajo, esta preparada para las inundaciones, pero no las serpientes y las ratas del lugar. Esta via la construyeron sobre una especie de dique de una altura que puede variar entre 2 y 4 metros, con continuos tuneles que permiten que el agua circule en caso de inundacion. Hay lugares en las que parece que este en medio del mar, nada sobresale  por encima del agua mas que algun arbol, postes y similares. Debajo, los campos de arroz estan esperando la retirada del agua para respirar. En la orilla se amontonan cientos, miles, de cadaveres de serpientes y ratas. El olor a carronya pasa de tufillo a peste total, depende de la zona. No veo otros animales muertos (?). Con todo esto, la presencia de gente dentro del agua pescando todo tipo de bichos es continua. En algunos lugares el agua parece autentica cloaca, pero no importa, si hay peces, cangrejos u otras proteinas, a pescar! Luego dicen que hay colera y tifus, pero es que es normal en estas condiciones.

Estos dias he llegado al punto de saturacion, no de Vietnam, pero si de los vietnamitas. Esta todo escrito al respecto, pero mi primera impresion, de Saigon hacia el sur, era muy buena. Estos ultimos dias el peseterismo, o dolarismo, se hace insufrible. En casi todos los sitios te intentan clavar unas 4 veces el precio de las cosas, y estoy harto de regatear, sobretodo cuando sabes lo que has de pagar de verdad. Cuando pregunto un precio, si estan pasados de vueltas y no es critico, me doy la vuelta y me voy. Que les den. A veces te llaman ” Yuuuu, yuuuuu!” y te piden menos dinero, pero nunca el precio real. Es el momento de buscar sitios mas humildes y simples. Alla obtienes normalmente el precio real de las cosas. Pero es un continuo. La gente por la carretera utiliza como saludo “Yuuuu!!! hello!!! Dolar!!!”. Ya se me han ido las ganas de saludar, evidentemente. Supongo que la cosa cambiara. No obstante, tiene sus peligros. Hace dos dias, se me colocan en paralelo 3 pimpollos en moto, pidiendome dinero para gasolina. Les digo que no entiendo, les ignoro, y continuo pedaleando. Ellos no paran, y con la moto van haciendo eses que se acercan peligrosamente a la bici. Finalmente, se enganchan a una alforja, y todos para el suelo, a unos 20 km/h. Resultado: una quemadura contra el tubo de escape de un palmo, en el muslo, una abrasion contra el asfalto de la rodilla, el hombro y las costillas contusionados, y los intercostales tocados. Perdi los estribos y casi los ostio, pero estaban muy nerviosos y pidiendo disculpas, a buenas horas, y me conforme con tirarles la moto al suelo de una patada. Alrededor habia bastante gente, y lo unico que hicieron fue mirar y algunos, reir. Un tipo, se acerco finalmente, y me ofrecio un cigarrillo para poner el tabaco en la herida. Sin ni siquiera agradecerselo, monte en la bici y continue un kilometro hasta que pare para realizar la cura de las heridas, ya sin publico. El dia anterior tambien me tiro al suelo otra moto, sin mas consecuencia que las alforjas desarmadas, y una vez mas, nadie se inmuto, ni el causante, que se aparto sin decir nada, ni disculparse, ni preguntar si estaba bien, ni ayudar.  Este comportamiento ya me lo habia parecido observar en otros incidentes en los que yo no participaba, pero como no sabia que habia ocurrido, no lo habia pormenorizado. Como no hay dos sin tres, ayer vi el tercer caso. Estaba llegando al final de una pendiente, y en el cambio de rasante se recortaba contra el cielo la siguiente escena: una bici tumbada en el suelo, en medio del carril de circulacion; una moto, levantada, al lado; el ciclista, depies y encogido, recibiendo una lluvia de golpes que le propinaba el motorista con el casco; los tacos en vietnamita no los comprendo, pero alla salian chispas; los lugarenyos rodeaban la escena y no intervenian; algunas risas furtivas. Que cada uno saque sus conclusiones. La mia personal es que el casco en Vietnam es obligatorio de llevar para los motoristas para poder ser utilizado como arma ofensiva contra los ciclistas a los que atropellas.

Aprovecho para colocar aqui una fotico que nos hicimos ayer una pareja de Inglaterra y yo que nos cruzamos en el camino con las bicis. Siempre es agradable una charla entre volados con la misma chaladura.

Katie, Lee and Pako. Cycling Vietnam 2009.

Y la ultima, de hoy, es un fenomeno que se localiza en un area de unos 3 kilometros comprendidos entre la poblacion de Tuan Tuong y el peaje norte de la carretera QL1. Con el estomago plegado varias veces sobre si, pues eran casi las doce y no habia ni desayunado, veo que a ambos lados de la carretera hay un continuo de chiringuitos de comida con muchos camiones aparcados en ellos. En Espanya solemos decir que si paran camioneros, es que se come bien y barato. Pues si, aqui tambien. De cada lugar, una (sospechosamente) jovencita te llamaba para que optaras por su negocio en vez de por el de al lado. Con un criterio dificil de explicar, voy siguiendo el recorrido evaluando donde me quedo. Me acerco a uno, donde una chavalina muy bien maquillada me invita a entrar. Desde la bici le hago el gesto de comida, y ella dice que si (alguna vez dicen que no a algo?). Desmonto y me lleva del brazo para dentro, pero algo falla. Le repito lo de comer y me mira con gesto raro y me devuelve otro gesto que he de interpretar como echar un kiki. Vale, titu, es un fornicadero de carretera, y tu con esos pelos, digoooo, con ese hambre, digooooo, con esas ganas de comer, digoooo comida normal. Al ponerle una cara rara, continua su gesticulacion y me ofrece, como partener a una embarazada. Como esta el patioooo!!! Monto de un salto en la bici, pongo primera, y salgo zumbando. Unos metros mas alla, en otro tugurio, veo comida en unas mesas, y para alla voy. Si, aqui sirven comida. De todo tipo. Yo insisto en que me va bien una (eterna) sopita de fideos de arroz con lo que sea. Si, si, guapo, y de segundo tenemos a esta moza, que por unos 2 euros te hace cositas. No se que edad tendria, pero aparenta estar recien terminada de hacer, todavia le queda algun grano en la cara, y la pinta de guarrilla que pone da eso, asco. Al final entiende que solo quiero sopa y ella misma me la sirve, sin dejar de insistir en el tema ni un minuto.

Mira que lo habia comentado medio en broma que venia para esta zona en la epoca de los tifones y que a lo mejor veia uno. Verlo, verlo, casi que no, porque el agua y el viento hacian que la visibilidad fuera nula.

http://www.elperiodico.com/default.asp?idpublicacio_PK=46&idioma=CAS&idnoticia_PK=649008&idseccio_PK=1007&h=090930

Pues resulta que va, y el muy tifon, se viene justo donde yo estaba. Cuando me pillo lo mas fuerte, me refugie en un tugurio de chapa y madera, empapado de arriba a abajo, y ayudando a sujetar las paredes y terminar de romper lo que estaba ya suelto para que dejara de golpear las paredes. No me atrevia a salir en busca de un sitio para pasar la noche, el viento racheado y la lluvia en todas direcciones llevaban madera, rotulos, basura en general de un lado para otro, con riesgo de atizarte, si no te tumbaba antes. De vez en cuando era tan grande el ruido de la lluvia y el viento, que todos los que estabamos alla, nos levantabamos de golpe y pensabamos, “Ya, ya se lo lleva todo…”. Unas horas despues, todo seguia igual, y decidi intentar ir hacia la ciudad, que estaba a unos 2 kilometros. Estaba desierta, apagada, todo cerrado y no se veia a ndie por las calles. Miles de trastos volaban por doquier. Vi un hotel con luz, y me meti en su recepcion, que estaba dentro de un tunel, y lo habian mantenido abierto, supongo porque era seguro. Me meti en una habitacion, cogi todas las mantas, me envolvi, y a recuperar calor viendo una peli. Luego siesta de 6 a 9, y me desperte con mucha hambre. La tormenta habia amainado, y sali a echar un vistazo. Todo seguia cerrado y muerto, excepto una luz alla al fondo, que, si, era un cuchitril que estaba sirviendo sopita caliente de arroz a los taxistas de guardia. Bingo! 3 chavalinas-bombon te servian una “tazoncito” de los de litro con mejunge sopero, con diversas hojas y verduras, higado, intestino, lengua, (no se de que animal), y arroz bien calentito. Enseguida me invitan los taxistas a estar con ellos, y me pasan el chupito de licor que van haciendo circular por toda la mesa. Ji, ji, ji, ja, ja, ja, la 1 de la noche… me vuelvo para el hotel, bajo la lluvia y con mucho frio, y esta cerrado a cal y canto. Jodios, saben que estoy fuera y cierran. Empece a golpear la puerta hasta que alguien se desperto, y, en calzoncillos y medio zombie, me abrio. Al dia siguiente, la lluvia persistia, pero era sin viento casi y toda la ciudad estaba en movimineto, retirando la chatarra, los arboles caidos, la basura y apanyando los danyos mayores. En la estacion de autobuses compro un billete para Danang, el meollo del tifon, pero yo no lo sabia. Me lo venden en un bus nocturno que salia a las 21:30 y llegaba a las 5 de la manyana. Menos mal que, hacia las 6, se me ocurrio ir ya a la estacion, con las ultimas luces del dia, y lo primero que me dicen, es que el viaje esta anulado porque la carretera se la ha llevado un desprendimiento. Me devuelven el dinero, me acerco a la taquilla de al lado, pregunto por el mismo destino, y me dicen que si, que ellos van. Me despluman con el billete, y a la 20:00 salimos en busca del asunto. Todo el recorrido es un absoluto desastre. Plantaciones de arboles de caucho y pinos resineros, trinchadas. Todas las vallas publicitarias de carretera, voladas. Techos y cubiertos de casas, retorcidos y en el suelo. Todo inundado y la gente al tajo para continuar. Curiosamente, todos los arboles y ramas caidos, son abordados por los lugarenyos, que los cortan in situ, hacen fajos, y sera lenya para quemar cuando se seque. Los arboles mas grandes, son cortados con sierras, y van siendo cargados en camiones, destino a serrerias o papeleras, supongo. Los restos, hojas y ramilla, son recogidos por brigadillas de gente con carromatos. Amanece a las 5 y pico, y el paisaje ahora tiene como componentes anyadido helicopteros de rescate, barcas de salvamento y todo tipo de artefacto flotador que los lugarenyos estan utilizando para moverse por el lugar. De momento, el corte de la carretera sin aparecer, pero… a unos 50 kilometros de Danang, en el lugar donde golpeo mas fuerte, se para la circulacion. Algo ocurre por ahi delante. Estos vietnamitas, conductores temerarios por naturaleza, cuando llegan a un sitio en el que se detiene el trafico, en vez de parar, buscan un recoveco por un lado, por el otro, por el carril contrario, para seguir adelante, de tal manera que el pegote que se monta es tan compacto, que parece imposible que pueda ser aligerado, pues ademas ocurre en ambos sentidos. Cuando la masa es tan compacta que nadie puede moverse para alante ni para atras, ocurre un fenomeno fisico increible: la presion de los vehiculos es tan grande, que estan esperando una aportacion extra de energia para salir todos disparados, pues lo que esta claro, es que por si mismos, no van a poder salir. Entonces empiezan a tocar todos el claxon, las sirenas, las bocinas, todos a la vez, como diciendo: “Vengaaaaa! que ya casi esta…!!!” y la energia de las ondas sonoras enfasadas y sumadas empiezan a abrir huecos y la cosa respira. Obviamente, la policia no tiene nada que hacer, de hecho no puede, ni aunque quisiera. Pero todo esto lo veo desde la bicicleta, pues cuando el autobus llega al atasco y el mismo se traba entre otros camiones y autobuses, abandono el barco, monto la bici, y tiro por el arcen. Bastantes quilometros mas alla, llego al punto de rotura de la carretera. El agua de la parte de la montanya, se ha llevado la base del asfalto, hundiendo 3 carriles, y el cuanrto todavia se aguanta, pero como que muy precariamente, creo. Estan empezando a dar paso por ese carril de ambos sentidos alternos. Tienen para horas…

Mas tarde, en una parada en un puertecito de montanya que me he tenido que currar, los lugarenyos me han explicado como fue, y que todos han perdido su casa. Puede ser, pues si vivian en la tipica cabanya de chapa y madera, todas han volado, pero tambien puede ser la excusa para ablandar corazones y adquirir los souvenires que te intentan colocar quieras o no. Algo les he comprado, para no correr el riesgo de no hacer la buena obra del dia en caso de que fuera verdad su perdida.

Ha empezado a llover, pero no como tormentas de las de esperar un rato y continuar. Se ha establecido una lluvia constante y la temperatura ha bajado. He tenido que sacar la manga larga por primera vez en un anyo!!! Me parecio ver por la tele un par de tormentas de esas que azotan estos mares de manera poco clemente. Como el pais es grande y no voy a poder bicicletearlo todo, he decidido hacer las etapas lluviosas en autobus, y  asi vamos haciendo via.

Esta zona es montanyosa, cercana a la frontera con Laos. Han aparecido pinos, y, entre ellos, plantaciones de cafe. Es un topico, pero yo lo subscribo: que bueno que esta el cafe vietnamita, hecho como lo hacen ellos, como expresso de maquina, pero sin maquina. Prometo un tutorial fotografico. No obstante, de la parte mas sur hacia aqui, ya he notado cambios en su preparacion, sobretodo en el volumen de la racion, que ha decrecido de la jarra de cerveza en que lo servian, hasta el vaso de cortado tradicional. Incluso dar las instrucciones para que lo preparen a mi medida, les empiezan a ser mas dificiles de entender.

Ojito con las fotos del mendas: me estoy disolviendo, cada vez quedo menos, es posible que no pueda acabar el viaje porque en cualquier momento desaparezca encima de la bici, y esta continue rodando unos metros,vacia, hasta parar y que la gravedad, haciendose cargo de ella, la haga caerse, hacia la izquierda o la derecha, dependiendo del viento del momento. Que conste que como todo lo que el cuerpo pide, pero es que las raciones de sopa de fideos solo dan energia para un rato, luego, el cuerpo tira de reservas. Ya se me cuentan las costillas, se me ve algun musculo nuevo que se escondia debajo de la cansalada y las venas se me marcan justo debajo del pellejo, pero de salud, bien, fuerte y sin ningun problema.

Un poquito de multimedia de esa.

He colocado el pseudo-tripode en el manillar de la bici, y he tomado unas secuencias de video. Ahi van…

Dos dias pululando por este pais, y da un feeling impresionante. Sera una de las ventajas de cruzar por pasos de frontera poco concurridos a los que se llega por pista de tierra. En seguida te das cuenta de que esta abundantemente poblado. Hay gente por todos lados, un trafico terrible, aunque mayormente motos y bicis, y sigue habiendo infinita simpatia de los lugarenyos.  Perooooo, que pasa en la cabeza de los motoristas? siguen yendo 2, 3, 4 y hasta 5 por moto, incluyendo adultos y bebes, pero…. todos llevan casco, no como en los anteriores paises, que lo unico que se llevaba era el pelo por lo dificil de quitarselo, y alguna que otra gorra que volaba a la minima que se despistaba el portador. Tambien hay chancletas por toda la carretera. La gente ni se detiene a recuperarlas cuando las pierden. En Camboya estaban metidos en plena campanya de utilizacion del casco, que ya es obligatorio, pero solo para el conductor! En un anuncio institucional que vi por la tele, se veia a un idilico matrimonio, el delante, ella detras, con el crio en medio, depies el en asiento y los 3 colocandose el casco. El contrapunto, lo pude ver en directo en la carretera. Un control de 3 policias deteniendo a todo aquel que no utilizara el casquete, se encuentra con un elemento, descascarillado, que en vez de atender a la orden de paro, acelera y embiste al primer agente. En el ultimo momento, el agente se hace a un lado, y mientras es rebasado por el fitipaldi, le arrea un golpe de porra en la cabeza con real mala leche. Mientras tanto, los otros dos policias se han colocado a continuacion y tambien aporrean al susodicho, que, encogiendo los hombros, supera la lluvia de palos y continua su huida. Los polis, ni inmutarse. Supongo que con su breve sueldo, estos momentos les deben de servir para desquitarse y hacer valer “la autoridad”. Esto ocurrio ni a 10 metros por delante de mi. Frene un poquito, pero vi que les era bien indiferente mi presencia, y continue. No nos enganyemos, no es lo mismo llevar casco en un clima tropical que en uno mas fresco. Por ello se ven modelos realmente “breves” de casco, casi para cubrir la tonsura solamente,  todos ellos muy fashion, con viseras enormes estilo gorra, con forma de bombin, de salacof (estoy buscando uno para pillarlo),  de casco de marine de los USA y habitualemente complementados con la gorra por debajo. O bien es para aprovechar la visera, o porque no se la quieren quitar para no perderla o tal vez se compran tallas demasiado grandes y necesitan relleno.

Y ahora si se han quedado conmigo. La carretera es un continuo de cafes, la cultura cafetera es avanzada, con un muy buen producto, pero no menos avanzado es el concepto de las hamacas en todos ellos. De hecho, hay lugares en los que no hay sillas, solo hamacas  o tumbonas al lado de las mesas. En algunos comederos y restaurantes, tambien. A un lado esta el lugar de reposo para despues del agape. Cuantas veces no hemos deseado tener estas instalaciones en nuestros pais? acabar esas terribles y pesadas comilonas y pasar todos en grupo a las hamacas para seguir conversando mientras uno tras otro se va cayendo en brazos de morfeo.

De momento, un 10 para Vietnam.